23日，华中科技大学举行2020级本科生开学典礼，“人民英雄”国家荣誉称号获得者张定宇回母校做报告。张定宇的演讲，多次被现场掌声打断。他的许多话，更是让网友“泪奔”。
开学典礼上，张定宇讲述自己患“渐冻症”的经历时说，患病之初，他也曾在夜深人静时恐惧过，有两三个晚上，怎么也睡不好。得知他患病的消息，妻子一度整天以泪洗面。恐惧之余，是不可言说的痛苦，还有沮丧。
疫情期间，武汉市金银潭医院的医护人员只知道张院长是风风火火穿梭在医院“第一现场”的大嗓门。曾经，张定宇因为担心影响医护人员的工作和情绪而说是“自己膝关节不好”。但事实上，张定宇透露，自己在2018年就被确诊患上罕见绝症“渐冻症”。
张定宇的事迹被媒体报道后，许多人记住了他这样一句话：“我双腿已经开始萎缩，但我必须跑得更快，才能跑赢时间，我必须跑得更快，才能帮助到更多家庭。”
“面对生与死的考验，我心想：不能改变的事情，坦然去面对就好了，没有什么好怕的，怕也没有用。”张定宇说，随着腿部肌肉不断萎缩，自己走路变得越来越吃力，一瘸一拐成了常态。张定宇现场坦言，自己每晚都会因抽筋的剧烈疼痛而醒来。
面对疫魔没有退缩，面对绝症没有放弃。张定宇坚定地表示，希望用自己的微弱之光，祛除这世间更多的伤痛。全场7000多名华中科技大学新生掌声雷动。
面对华中科技大学本科新生们，张定宇感慨道：“我只是一名普通的医生，做了一件再普通不过的事情，党和人民却给了我这么高的荣誉。虽然生命留给我的时间不多了，但我现在觉得很幸福。因为我还能做喜欢的工作，还能被需要，对社会还有价值，我的生命早已不仅仅属于我自己。”